gov-civil-vilareal.ptΜήπως το 50χρονο φάντασμα του Απόλλωνα 13 μας προειδοποιεί να μην σπεύσουμε στη Σελήνη;
>Με το μέλλον της επόμενης προσγείωσης στη Σελήνη να αρχίζει να φαίνεται όλο και πιο αβέβαιο ως επιδημία COVID-19 ωθεί τις εξελίξεις πίσω, το ερώτημα που παραμένει στο διάστημα είναι αν αυτό είναι ακόμα πολύ νωρίς.
Ο Απόλλων 13 θα είναι για πάντα γνωστός ως η σεληνιακή αποστολή που σχεδόν δεν επέζησε. Σήμερα, στην 50η επέτειο για την ασφαλή επιστροφή του, ορισμένοι δεν είναι βέβαιοι για το αν η Άρτεμις - η αποστολή της NASA στο φεγγάρι που ξεκίνησε να εκτοξεύεται το 2024 - προσπαθεί να απογειωθεί πολύ γρήγορα. Η περιβόητη βόλτα δεν ήταν η πρώτη δυσλειτουργία που βίωσαν τα διαστημόπλοια της εποχής του Απόλλωνα που κατευθύνθηκαν στη Σελήνη. Ακόμη και στον Απόλλωνα 11, ο Νιλ Άρμστρονγκ μόλις που αποφάσισε πού να ακουμπήσει πριν εξαντληθεί το καύσιμο του σεληνιακού προσγειωτή. Ο πύραυλος Saturn 5 που εκτόξευσε τον Απόλλωνα 12 χτυπήθηκε από κεραυνό, ο οποίος βιδώθηκε με τα ηλεκτρονικά, αν και το διαστημόπλοιο ακόμα κατά κάποιο τρόπο βγήκε από την ατμόσφαιρα.
Σε αντίθεση με τον προκάτοχό του, το Apollo 13 δεν έφτασε στη Σελήνη. Η έκρηξη που έσκασε ένα κομμάτι του διαστημικού σκάφους δημιουργεί τώρα σοβαρά ερωτήματα σχετικά με το εάν τα μέτρα ασφαλείας έχουν προχωρήσει αρκετά από την εποχή του Απόλλωνα - και αν είμαστε πραγματικά έτοιμοι να επιστρέψουμε στη σεληνιακή χλοοτάπητα.
Διαστημική πτήση, λειτουργείτε σε ένα αρκετά δύσκολο περιβάλλον, δήλωσε ο Gene Kranz, διευθυντής πτήσης, υπεύθυνος ελέγχου αποστολών για το Apollo 13. Οι Νιου Γιορκ Ταιμς . Για τα πρώτα λεπτά, σκέφτηκα, 'Αυτό είναι ένα μικρό ηλεκτρικό πρόβλημα' ... τότε ένας άλλος ελεγκτής είπε ότι το πλήρωμα ανέφερε ένα αρκετά μεγάλο χτύπημα.
Η κατεστραμμένη μονάδα υπηρεσίας Apollo 13 αφαιρέθηκε από τη μονάδα εντολών. Πίστωση: NASA
κάρτες ταρώ την έννοια του ερημίτη
Αυτό που είχε περάσει απαρατήρητο ήταν τα κατεστραμμένα καλώδια μέσα σε μία από τις δεξαμενές οξυγόνου της μονάδας σέρβις, η οποία προωθεί το διαστημόπλοιο και του παρέχει ηλεκτρική ενέργεια. Ο αστροναύτης John L. Swigert Jr. οδηγούσε την ενότητα εντολών. Ο έλεγχος αποστολής του ζήτησε να περάσει ένα λεπτό για να χτυπήσει γύρω από το παγωμένο υδρογόνο και οξυγόνο στις δεξαμενές προωθητικών, μια συνηθισμένη κρυολογική ανάδευση που εμποδίζει τον διαχωρισμό των προωθητικών, κάτι που θα μπερδευόταν με την ένδειξη πίεσης. Knewξερε ότι κάτι δεν πήγαινε όταν το διαστημόπλοιο άρχισε να κουνιέται και να ανάβουν προειδοποιητικά φώτα.
Μάλλον θυμάστε εκείνη τη σκηνή από Απόλλων 13 όταν ο καπετάνιος του Τόμ Χανκς Τζέιμς Α. Λάβελ Τζούνιορ έρχεται σε επαφή με τον έλεγχο αποστολής, λέγοντας περίφημα το Χιούστον, έχουμε ένα πρόβλημα.
Όταν ο Swigert γύρισε τον διακόπτη για να ξεκινήσει η διαδικασία, ένας σπινθήρας πέταξε. Αυτός ο σπινθήρας έβαλε φωτιά στη μόνωση των ελαττωματικών καλωδίων και σύντομα η δεξαμενή έσκασε. Η άλλη δεξαμενή οξυγόνου υπέστη σοβαρές ζημιές. Η ενότητα εντολών ήταν στην τελευταία της πνοή, έτσι οι αστροναύτες συνωστίστηκαν στη σεληνιακή μονάδα. Πίσω στη Γη, οι μηχανικοί μπόρεσαν να κάνουν αρκετό έλεγχο ζημιών για να επανεκκινήσουν τη μονάδα εντολών με τα υπολείμματα ισχύος που είχαν απομείνει και επίσης να αλλάξουν την τροχιά του διαστημικού σκάφους προς τον πλανήτη μας (που ήταν 200.000 μίλια μακριά). Το πλήρωμα του Απόλλωνα 13 θα κατέληγε να εκτοξευθεί στον Ειρηνικό Ωκεανό.
Αν αυτό συνέβαινε όταν οι αστροναύτες είχαν ήδη προσγειωθεί στη Σελήνη, ο Swigert θα είχε χαθεί σε σεληνιακή τροχιά στη διαχωρισμένη ενότητα εντολών, με τους συνεργάτες του Lovell και Fred Haise να έχουν παραμείνει καθηλωμένοι στην επιφάνεια.
Έλεγχος αποστολής μετά τη διάσωση των αστροναυτών του Απόλλωνα 13. Πίστωση: NASA
Φυσικά, αυτό δεν σημαίνει ότι η Άρτεμις θα καταλήξει ως ωρολογιακή βόμβα. Οι πυραύλοι έχουν λάβει σημαντική αναβάθμιση από τη δεκαετία του '60 και του '70. Ο φωτισμός πιθανότατα δεν θα χτυπήσει δύο φορές τώρα που υπάρχουν αυστηρότεροι κανόνες εκτόξευσης και η τεχνολογία είναι πιο ικανή να διαπιστώσει εάν υπάρχει πολύ ηλεκτρικό φορτίο στην ατμόσφαιρα. Το πρόβλημα είναι ότι η NASA δεν έχει καταλάβει ακόμη όλες τις λεπτομέρειες για το πώς πρέπει να πάει η επερχόμενη προσγείωση στο φεγγάρι. Αυτό που γνωρίζουν είναι ότι έχουν το SLS, το οποίο είναι πραγματικά μια ισοπεδωμένη έκδοση του Saturn 5 που ξεκίνησε τις αποστολές Apollo και τη μονάδα εντολών, που είναι η κάψουλα του πληρώματος Orion. Μπορεί να λειτουργήσει αυτόνομα αλλά μπορεί να μεταβεί σε χειροκίνητη λειτουργία.
Λείπει ακόμη ένα κρίσιμο πράγμα. Η NASA δεν έχει επιλέξει ακόμη την προσγείωση. Αυτή τη στιγμή δέχονται προτάσεις από εμπορικές οντότητες (σκεφτείτε Boeing και Blue Origin), αλλά δεν μπορείτε να καταλήξετε σε ένα σχέδιο προσγείωσης και να το αποδείξετε καταστροφές σε λίγες μέρες. Ο διαχειριστής της NASA Jim Bridenstine αποφάσισε πρόσφατα να αλλάξει το αρχικό σχέδιο εκτόξευσης επειδή είχε πάρα πολλές φάσεις, οι οποίες θα μπορούσαν να σημαίνουν μόνο περισσότερες ευκαιρίες για τα πράγματα να πάνε στραβά. Η συμμετοχή της Lunar Orbital Platform-Gateway επρόκειτο να περιπλέξει τα πράγματα.
Ο συνεργάτης διαχειριστής της NASA για ανθρώπινες εξερευνήσεις και επιχειρήσεις, Douglas L. Loverro, είναι απλοποιώντας αυτά τα σχέδια για να λάβει υπόψη τη Σεληνιακή Πύλη.
Θα μπορούσε λοιπόν η Άρτεμις να μην είναι έτοιμη να κάνει αυτό το τεράστιο άλμα μέχρι το 2024; Εξαρτάται. Τουλάχιστον, στο χειρότερο σενάριο, υπάρχουν πολύ γρηγορότερα συστήματα επικοινωνίας από ό, τι στο 1970, και μια μικρή κάμερα βαθιά στο διαστημόπλοιο θα ειδοποιήσει τους αστροναύτες και τον έλεγχο αποστολής για τυχόν ζημιές και την έκταση αυτής της βλάβης. Δυστυχώς, τα μυαλά των υπολογιστών με γρήγορη σκέψη δημιουργούν νέα προβλήματα. Ένα διαστημόπλοιο που μπορεί να κάνει πράγματα αυτόνομα είναι ακόμα επιρρεπές σε σφάλματα στον υπολογιστή. Εάν η τρομακτική μπλε οθόνη συμβεί στη Γη, μπορεί να συμβεί στο διάστημα.
Για όποιον ελπίζει να μεταδώσει την ίδια εμπειρία που είχαν οι γονείς και οι παππούδες τους στις 20 Ιουλίου 1969, όταν η στατική φωνή του Νιλ Άρμστρονγκ μεταδόθηκε στις ασπρόμαυρες τηλεοπτικές οθόνες σε όλη τη Γη, μπορεί να είναι λίγο.
(μέσω Οι Νιου Γιορκ Ταιμς / NASA )
