gov-civil-vilareal.ptΘα έφτανε η ζωή στη Γη στον Άρη; Κάποιοι θα μπορούσαν…
>Δεν υπάρχει περίπτωση απροστάτευτοι άνθρωποι να φτάσουν στον Άρη. Η έντονη ακτινοβολία, σχεδόν καθόλου ατμόσφαιρα, και κυρίως διοξείδιο του άνθρακα για αναπνοή (με σχεδόν καθόλου οξυγόνο) θα διασφαλίσει ότι κανένας από εμάς δεν θα αντέξει για πολύ ... αλλά κάτι άλλο θα μπορούσε.
Υπάρχουν μερικές ανατριχιαστικές ερπύστριες που θα μπορούσαν να διαχειριστούν τον Κόκκινο Πλανήτη περισσότερο από όσο θα μπορούσαμε. Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι ορισμένα μικρόβια της Γης θα μπορούσαν να επιβιώσουν στον Άρη προσωρινά αφού δοκίμασαν διάφορους τύπους βακτηρίων και μυκήτων για τις ικανότητες επιβίωσής τους, εκτοξεύοντάς τους στη στρατόσφαιρα της Γης στο διαστημικό μπαλόνι MARSBOx (Microbes in Atmosphere for Radiation, and Biological Outcomes), καθώς οι συνθήκες εκεί πάνω είναι οι πιο κοντινές που έχει ο πλανήτης μας στις ατμοσφαιρικές συνθήκες του Άρη. Υπάρχει ακόμη και ένα που θα μπορούσε να γελάσει μπροστά στη διαστημική ακτινοβολία.
Γιατί λοιπόν να στέλνουμε βακτήρια και μύκητες - μερικούς παθογόνους - στην άκρη του διαστήματος; Ορισμένα μικρόβια θα μπορούσαν να μας βοηθήσουν στην παραγωγή τροφίμων και προμηθειών στον Άρη. Πρέπει επίσης να γνωρίζουμε εάν οι παθογόνοι μικροοργανισμοί μπορούν να επιβιώσουν από το ταξίδι στον Άρη και πέρα από αυτό, ώστε να μπορούν να εξαλειφθούν πριν κάποιος αρρωστήσει βίαια.
Η κατανόηση των μικροβιακών προσαρμογών είτε σε απομονωμένα είτε σε συνδυασμό ακραίων περιβαλλοντικών στρεσογόνων παραγόντων βοηθά στον καθορισμό των ορίων της ζωής στη Γη όπως τη γνωρίζουμε, στον προσδιορισμό του εάν η επίγεια ζωή θα μπορούσε να επιβιώσει στον Άρη και βελτιώνει την αναζήτηση ζωής σε άλλα εξωγήινα ενδιαιτήματα, δήλωσε η ερευνητική ομάδα πίσω από Πείραμα MARSBOx σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο Frontiers in Microbiology .
Οι επιβάτες σε αυτό το ταξίδι ήταν ένα εξτρεμόφιλο βακτήριο, Salinisphaera shabanensis , που επιβιώνει στα μεγάλα βάθη του ωκεανού, και Buttiauxella MASE-IM-9, το οποίο ευδοκιμεί επίσης σε περιβάλλοντα στη Γη τόσο αφιλόξενα που θα μπορούσαν κάλλιστα να βρίσκονται στο διάστημα. Και τα δυο S. shabaensis και Butiauxella είναι προαιρετικά αναερόβια, δηλαδή μπορούν να είναι αναερόβια όταν χρειάζεται. Σταφυλόκοκκος (υποείδος κεφάλι ) τα βακτήρια είναι παθογόνα, αν και αυτά δεν είναι τόσο ανθεκτικά στα αντιβιοτικά ούτε είναι επιρρεπή στο σχηματισμό επιβλαβών βιοφίλμ στο σώμα σας, όπως τα υποείδη αδελφών τους urealyticus. Όχι ότι θα θέλατε μια μόλυνση από σταφυλόκοκκο με οποιονδήποτε τρόπο.
Aspergillus niger, ή μαύρη μούχλα. Πίστωση: Smith Collection/Gado/Getty Images
Τα τελευταία και τα πιο τρομακτικά μικρόβια που πέταξαν ήταν σπόρια Aspergillus niger , το διαβόητο μαύρο καλούπι που κανείς δεν θέλει ποτέ να βρει στο μπάνιο του. Μπορεί να είναι δυνητικά θανατηφόρο εάν εισπνευστεί.
Τα μικρόβια τοποθετήθηκαν σε δίσκους χαλαζία και στέγνωσαν για πέντε μήνες σε ένα περιβάλλον που προσομοίασε τις ατμοσφαιρικές συνθήκες και την πίεση του Άρη. Στη συνέχεια φορτώθηκαν στο υπό πίεση Trex-Box, το οποίο τους προστατεύει από την έκθεση σε ακτινοβολία στις φάσεις ανόδου και κατάβασης, και εκτέθηκαν σε ακτινοβολία μόνο όταν έφτασαν στη στρατόσφαιρα. Το MARSBOx επιπλέει πάνω από το στρώμα του όζοντος που εμποδίζει τη ζωή της Γης να τηγανιστεί. Σε αυτό το επίπεδο, τα μικρόβια υποβλήθηκαν σε επίπεδα υπεριώδους ακτινοβολίας που ήταν περίπου ίσα με αυτά στον Άρη.
Τι επιβίωσε; S. shabaensis αιφνιδίασε τους επιστήμονες γιατί κράτησε για μήνες αποξήρανσης και επτά ώρες έκθεσης σε σκληρές ακτίνες UV, παρά το γεγονός ότι δεν ήταν χρωματισμένος κάτοικος βαθέων υδάτων. Πιθανότατα θα περίμενε κανείς το σταφυλόκοκκο αυτού του μικροπληρώματος να περάσει, αλλά τελικά υπέκυψε. Οι έλεγχοι που διατηρήθηκαν στο terra firma για σύγκριση επέζησαν από την αποξήρανση στο προσομοιωμένο περιβάλλον του Άρη. Αυτό θα μπορούσε να σημαίνει ότι το οξυγόνο στη Γη μπορεί να εμποδίσει τα μικρόβια να επιβιώσουν από την αποξήρανση. Buttiauxella, που δεν μπορούσε καν να ξεπεράσει, πήγε ακόμη χειρότερα. Ο επιζών που συγκλόνισε κανέναν δεν ήταν A. niger.
Η ευαισθησία των μυκητιακών σπορίων σε υπερβολική ζέστη ή σε υψηλές δόσεις συνδυασμένων πηγών διαστημικής ακτινοβολίας, καθώς και σε άλλους παράγοντες που επηρεάζουν την επιβίωση (π.χ., αντιδραστικές ενώσεις regolith ή θωράκιση regolith), θα πρέπει να αξιολογηθούν περαιτέρω για την καλύτερη εκτίμηση του δυναμικού μόλυνσης στον Άρη αναλογικά περιβάλλοντα, είπαν οι επιστήμονες .
Μαύρη μούχλα έχει βρεθεί στο ISS στο παρελθόν, η οποία έδειξε ότι θα μπορούσε να παραμείνει ζωντανή παρά τα πραγματικά υψηλά επίπεδα υπεριώδους ακτινοβολίας και άλλες κοσμικές ακτινοβολίες, οπότε οι μελλοντικοί αστροναύτες που κατευθύνονται στον Άρη ίσως χρειαστεί να συσκευάσουν μυκητοκτόνο. Τα σπόρια δεν είχαν κανένα πρόβλημα με προσομοιωμένες συνθήκες του Άρη σε εργαστήριο ή ακραίες διακυμάνσεις της θερμοκρασίας και βομβαρδισμό ακτινοβολίας στη στρατόσφαιρα. Η χρωστική μελανίνη, τα χοντρά κυτταρικά τοιχώματα και μια πιθανώς ανθεκτική στην υπεριώδη χημική ουσία που παράγουν τους έσωσαν, αλλά υπάρχουν θετικά μαζί με τα αρνητικά που συνήθως σχετίζονται με αυτόν τον μύκητα. Στην πραγματικότητα χρησιμοποιείται στη βιοκατασκευή εδώ στη Γη και θα μπορούσε να είναι στον Άρη.
Οι μύκητες θα μπορούσαν να αποδειχθούν χρήσιμοι στον Άρη. Ορισμένοι τύποι θα μπορούσαν ακόμη και να μετατραπούν σε ενδιαιτήματα που αποκλείουν την ηλιακή και την κοσμική ακτινοβολία. Προς το παρόν, όμως, εάν δείτε μαύρο καλούπι στο μπάνιο σας ή οπουδήποτε αλλού, ψεκάστε το με δοχείο δοχείου μούχλας.
