gov-civil-vilareal.ptΜήπως όλοι οι εξωγήινοι μένουν σε κάποιο βασίλειο της γης, βαθιά κάτω από το νερό;
>Καθώς αναρωτιόμαστε πού θα μπορούσαν να σέρνονται όλοι οι εξωγήινοι, ίσως αξίζει να σκεφτούμε ότι μπορεί να μην σέρνονται και δεν σέρνονται καθόλου. Μπορεί να κολυμπούν σε έναν υπεδάφους ωκεανό, όπου δεν έχουν ιδέα ότι το σύμπαν παραπάνω υπάρχει.
Ακούγεται σχεδόν Lovecraftian, αλλά ο πλανητικός επιστήμονας Alan Stern το πιστεύει η καλύτερη ευκαιρία μας η εύρεση εξωγήινης ζωής βρίσκεται κάτω από στρώματα βράχου και πάγου στους υπόγειους ωκεανούς σωμάτων όπως η Ευρώπη ή Εγκέλαδος . Επειδή υπάρχουν αρκετοί από αυτούς τους τύπους κόσμων στο ηλιακό μας σύστημα, μπορεί να είναι συνηθισμένοι σε άλλα αστρικά συστήματα. Κόσμοι με επιφανειακούς ωκεανούς, όπως η Γη, πρέπει να είναι πιο κοντά στα άστρα τους για να είναι κατοικήσιμοι - αλλά η ζωή θα μπορούσε ενδεχομένως να επιβιώσει στα βάθη των παγωμένων σφαιρών που βρίσκονται πολύ πιο μακριά από τα άστρα τους.
Επειδή αυτοί οι ωκεανοί μπορεί να είναι πολύ μακριά από το αστρικό τους αστέρι, διευρύνει σε μεγάλο βαθμό την αντίληψή μας για «κατοικήσιμο», δήλωσε ο Stern, ο οποίος πρόσφατα παρουσίασε ένα χαρτί που μπορεί να σας αλλάξει για πάντα γνώμη για εξωγήινους 52ο ετήσιο Συνέδριο Σεληνιακής και Πλανητικής Επιστήμης .
Σκέψου το. Η γη στάθηκε τυχερή. Σε 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια, ο πλανήτης μας έχει επιβιώσει σχεδόν από κάθε υπαρξιακή απειλή εκτός από ένα σουπερνόβα. Υποτίθεται ότι χτύπησε έναν άλλο πρωτοπλανήτη όταν ήταν ο ίδιος ένας πρωτοπλανήτης (και εξακολουθεί να έχει τα υπολείμματα αυτής της σύγκρουσης βαθιά στο μανδύα του). Μέσα από όλο το κοσμικό τραύμα που βίωσε, από τη βίαιη γέννησή του μέχρι τους αστεροειδείς που έριξαν θανατηφόρες γροθιές που εξόντωσαν περισσότερο από τους δεινόσαυρους, η Γη έχει αντέξει. Για να μην αναφέρουμε ότι ο Sunλιος είναι ένα μεσήλικα αστέρι, το οποίο δεν έχει γίνει κόκκινος γίγαντας και δεν μας έχει καταπιεί. Τουλάχιστον έχουμε άλλα 7 έως 8 εκατομμύρια χρόνια πριν ανοίξει τα φλογερά σαγόνια του και έρθει για εμάς.
Πίστωση: NASA
Ο Στερν υποστηρίζει ότι πλανήτες όπως η Γη πρέπει να είναι σπάνιοι. Τα σώματα με επιφανειακούς ωκεανούς αντιμετωπίζουν συνεχείς απειλές από το διάστημα και αν ο Άρης μπορούσε να μιλήσει, θα εγγυόταν για αυτό. Είναι πολύ πιο πιθανό ότι η ζωή σε έναν κρυο-κόσμο με υγρούς ωκεανούς κάτω από χιλιόμετρα πάγου και βράχου θα επιβίωνε από τις εκτοξεύσεις στεφάνων και θα περνούσε μέσα από μοριακά σύννεφα που θα προκαλούν βαθύ πάγωμα. Οι απατεώνες πλανήτες θα μπορούσαν δυνητικά να φιλοξενήσουν ζωή. Οτιδήποτε ζει μέχρι τώρα κάτω από το δέρμα ενός φεγγαριού ή ενός πλανήτη θα ήταν απρόσβλητο από φαινόμενα στο εξωτερικό, πράγμα που σημαίνει ότι η θερμοκρασία της επιφάνειας θα μπορούσε να πέσει στο απόλυτο μηδέν και να εξακολουθεί να κρύβεται στο βυθό του ωκεανού σαν να μην συνέβη τίποτα.
Οι πλανητικοί επιστήμονες αναμένουν να εκπλαγούν επειδή είμαστε συνεχώς αιφνιδιασμένοι από τους πλανητικούς τύπους που δεν εκφράζονται στο δικό μας ηλιακό σύστημα, είπε ο Stern. Μπορούμε να περιμένουμε να βρούμε πολλά άλλα είδη βιολογίας εκεί έξω. Το είδος μας έχει συνηθίσει στην ιδιαίτερη κατάστασή μας, γι 'αυτό πολλοί πιστεύουν ότι μπορεί να υπάρχει κάπου αλλού, αλλά πρέπει απλώς να έχουμε τα μάτια μας ανοιχτά και να περιμένουμε το απροσδόκητο.
Υπάρχει επίσης το ερώτημα πώς θα ήταν αυτοί οι παράξενοι υποθετικοί κόσμοι κάτω από την κυριολεκτική και παροιμιώδη επιφάνεια. Ο Στερν προτιμά την παρομοίωση του να μην ξέρεις παρά ένα έρημο νησί και να σε παρασύρουν από όλη τη χλωρίδα και την πανίδα που θα ανακάλυπτες αν περιπλανιόσουν για λίγο στην υπόλοιπη Γη, χωρίς να πειράζει το σύμπαν. Τώρα φανταστείτε εξωγήινα όντα που ίσως να μην καταλαβαίνουν καν την έννοια του αέρα. Μπορεί ή όχι να έχουν υποθαλάσσιους πολιτισμούς όπως ο τρομερός και βλάσφημος R'lyeh του Lovecraft, αλλά λένε ότι αυτές οι μορφές ζωής είναι κάτι περισσότερο από μικρόβια και στην πραγματικότητα έχουν εγκέφαλο.
Οι διαστημικές πτήσεις θα ήταν αδιανόητες για πλάσματα που πρέπει να μεταφέρουν τόσο πολύ νερό μαζί τους για να παραμείνουν ζωντανά. Θα ήταν επίσης πολύ απίθανο τα έξυπνα εξωγήινα πράγματα από το βάθος να προσπαθήσουν να προσεγγίσουν άλλους πλανήτες στέλνοντας μηνύματα, επειδή δεν θα γνώριζαν ότι υπήρχαν. Δεν θα ήταν δυνατόν κανένα τεχνολογικό σήμα να ξεφύγει από τον πάγο. Επειδή οργανισμοί όπως αυτός θα εξελισσόταν για να αναπνέουν υποβρύχια, θα έμεναν εκεί χωρίς να γνωρίζουν τίποτα παραπάνω, οπότε το σπάσιμο της επιφάνειας θα ήταν σοκ. Τι θα σκεφτόταν καν αν έβλεπαν αστέρια;
Εάν το σύμπαν ακολουθεί το πρότυπο του ηλιακού μας συστήματος, με τους περισσότερους κόσμους να έχουν ωκεανούς στο εσωτερικό του, αυτοί οι ωκεανοί είναι πιθανώς πιο σταθερά περιβάλλοντα για τη ζωή, είπε ο Stern. Το μεγαλύτερο μέρος της ζωής που θα εξελισσόταν [θα] ήταν σε αυτούς τους ωκεανούς και θα είχε αποκλειστεί εντελώς από το να γνωρίζουμε ότι υπάρχει ένα σύμπαν.
Οι σωροί υδρατμών στην Ευρώπη θα μπορούσαν να σημαίνουν ότι υπάρχουν υδροθερμικοί αεραγωγοί βαθιά κάτω από τον παγωμένο φλοιό. Πίστωση: NASA
Για να μάθουμε τι κρύβεται από κάτω, αυτό που χρειαζόμαστε είναι στοιχεία. Οι σωροί υδρατμών από την Ευρώπη και τον Εγκέλαδο θα μπορούσαν να είναι σημάδια υδροθερμικών αεραγωγών στα πιο σκοτεινά τους βάθη. Stern, ο οποίος συμμετέχει στην ομάδα φασματόμετρων υπεριωδών για την επερχόμενη NASA Europe Clipper αποστολή, πιστεύει ότι χρειαζόμαστε αυτόνομα διαστημόπλοια τηλεπισκόπησης κατασκευασμένα για να αντέχουν σε επικίνδυνα νερά. Το Europa Clipper απογειώνεται το 2024. Ανυπομονεί να δει αν κάτι περιμένει να βρεθεί χωρίς πραγματικά να γνωρίζει ότι κάποιος από έναν μακρινό πλανήτη προσπαθεί να το βρει.
Θα ήθελα πραγματικά να μπορούσα να είμαι εδώ για άλλα 300 χρόνια, είπε. Έχω την αίσθηση ότι πρέπει να υπάρχει κάτι.
