• Αλλα

Αν οι συλλέκτες μπορούν να αναγεννηθούν όπως η σαύρα, οι δεινόσαυροι μπορεί να έχουν κάνει το ίδιο πράγμα επειδή ... σαύρες

• 2025

Οι σαύρες συχνά μοιάζουν με κάτι νόστιμο για τα αρπακτικά ζώα, αλλά μερικοί έχουν αναπτύξει ένα πλεονέκτημα που τους αφήνει να ξεφύγουν. Οι ουρές τους θα αναγεννηθούν ακόμα κι αν ένα κομμάτι τσιμπήσει.

Θα πιστεύατε ότι κάτι τόσο άγριο όσο ένας αλιγάτορας - το πιο κοντινό που μπορούμε να φτάσουμε σε έναν δεινόσαυρο χωρίς χρονομηχανή - δεν θα χρειαζόταν την ικανότητα να αναγεννήσει την ουρά του για επιβίωση. Το θέμα είναι, μερικές φορές οι συλλέκτες πολεμούν μεταξύ τους , ακόμη και κανιβαλίζουν ο ένας τον άλλον. Οι συγκρούσεις πάνω από την επικράτεια, ένα σύντροφο ή κάποιο πρωτότυπο κρέας μπορεί να είναι επικίνδυνες, ακόμη και θανατηφόρες. Τώρα, μια ομάδα ερευνητών διαπίστωσε ότι οι νεαροί αλιγάτορες που τσιμπούν τμήματα της ουράς τους λόγω ενός ερωτικού τριγώνου ή ενός πολέμου χλοοτάπητα μπορούν πραγματικά να τα μεγαλώσουν. Δεν είναι περίεργο που οι σαύρες έχουν εμπνεύσει αναγεννητικές ικανότητες στο sci-fi.

«Αυτό το νέο εύρημα για μερική αναγέννηση της ουράς του αλιγάτορα επεκτείνει την ικανότητα σε ένα μεγάλο, μακρόβιο ζώο», δήλωσαν οι βιολόγοι Jeanne Wilson-Rawls και Kenro Kusumi από το κρατικό πανεπιστήμιο της Αριζόνα, οι οποίοι συνέγραψαν πρόσφατα μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Επιστημονικές εκθέσεις . «Τα περισσότερα ζώα με ικανότητα αναγέννησης, όπως η σαλαμάνδρα, είναι μικρά και βραχύβια. Επιπλέον, η ποσότητα του ιστού που αναγεννήθηκε στον αλιγάτορα είναι από τις μεγαλύτερες μεταξύ των ζώων. Η κατανόηση του πώς συμβαίνει η αναγέννηση εδώ θα μας βοηθήσει να αναπτύξουμε μελλοντικές θεραπείες για ανθρώπινη αναγέννηση ιστών μετά από τραυματισμούς ή νευρομυϊκές παθήσεις ».

Εάν οι σαύρες μπορούν να μεγαλώσουν ξανά τις ουρές τους και οι αλιγάτορες είναι μία από αυτές τις σαύρες, θα μπορούσαν οι δεινόσαυροι, οι πιο τερατώδεις σαύρες από όλες, να το αποσύρουν;

Σως κάποιοι από αυτούς το έκαναν. Πριν από περίπου 250 εκατομμύρια χρόνια, οι πρόγονοι των δεινοσαύρων, των αλιγάτορων και των πουλιών χωρίστηκαν μεταξύ τους. Τα ερπετά είναι οι μόνοι αμνιώτες (μια τεράστια ομάδα σπονδυλωτών που περιλαμβάνει ανθρώπους), οι οποίοι είναι ικανοί να αναγεννήσουν την ουρά, αν και υπάρχουν άλλα πλάσματα που μπορούν να αναγεννήσουν τα άκρα και άλλα μέρη του σώματός τους. Οι δεινόσαυροι σχετίζονται επίσης με τα πουλιά, αλλά τα γνωστά πτηνά είναι ικανά να μεγαλώσουν ξανά τις ουρές τους. Αυτό που ξεχωρίζει τις ουρές των πουλιών είναι ότι είναι ως επί το πλείστον φτερά (τα οποία μπορούν να αναπτυχθούν εκ νέου από οτιδήποτε άλλο) και δεν είναι πολλά στην πραγματικότητα μέρος του σκελετού. Αυτός μπορεί να είναι ή να μην είναι ο λόγος που τα πουλιά δεν ανέπτυξαν ποτέ την σχεδόν υπερφυσική δύναμη της αναγέννησης.

Ενώ απολιθώματα δεινοσαύρων με αποδεικτικά στοιχεία για την αναγέννηση της ουράς δεν έχουν ακόμη εμφανιστεί, είναι πιθανό να βρίσκονται κάπου εκεί, ή ότι υπάρχουν στοιχεία που δεν έχουν ακόμη ταυτοποιηθεί ακόμη. Αν μπορούσαν πραγματικά να το κάνουν αυτό, δεν θα ήταν η πρώτη φορά που οι αλιγάτορες μας έλεγαν κάτι για τους εξαφανισμένους αδελφούς τους.

«Μέχρι στιγμής, δεν έχουμε βρει δημοσιευμένες αναφορές απολιθωμάτων δεινοσαύρων με κάτι που μοιάζει με αναγεννημένη ουρά», ανέφεραν οι Wilson-Rawls και Kusumi. «Όσον αφορά τα ερπετά που δεν ήταν δεινόσαυροι εκείνη την εποχή, οι ερευνητές βρήκαν απολιθωμένα στοιχεία για περιοχές των σπονδυλικών οστών που βοήθησαν στον αυτοακρωτηριασμό της ουράς τόσο στους καπτορινίδες όσο και στους μεσοσαύρους του Πέρμινου, υποδεικνύοντας ότι μπορεί να έριξαν σκόπιμα τις ουρές τους για να αποφύγουν αρπακτικό Ωστόσο, αν όντως αναγεννούσαν τις ουρές τους, θα προβλέπαμε ότι θα αντικαθιστούσαν τα οστέινα στοιχεία με χόνδρο και θα βλέπατε το περίγραμμα της αναγεννημένης ουράς χωρίς ενδείξεις οστικού σκελετού στο εσωτερικό ».

Υπάρχει διαφορά μεταξύ της δομής της αρχικής ουράς και του αναγεννημένου τμήματος αυτής της ουράς στους αλιγάτορες. Στο αναγεννημένο τμήμα του σκελετού, τα οστά της σπονδυλικής στήλης αντικαθίστανται με έναν χόνδρο σωλήνα, στο εσωτερικό του οποίου υπάρχουν νευράξονες, ή τα μακριά τμήματα των νευρικών κυττάρων που στέλνουν μηνύματα σε άλλα κύτταρα, και η μεμβράνη των κυττάρων που περιβάλλουν τον νωτιαίο μυελό, η οποία είναι γνωστή ως το επένδυμα. Η αναγέννηση δεν δημιουργεί νέους νευρώνες. Ο τρόπος που αναπτύσσονται οι αναγεννημένοι σκελετικοί μύες είναι επίσης κάπως τυχαίος. Εάν αυτό συνέβη σε ορισμένα είδη δεινοσαύρων, οι χόνδροι και οι μύες δεν απολιθώνονται καλά, κάτι που θα μπορούσε να είναι ο λόγος για τον οποίο δεν υπάρχουν στοιχεία για αναγέννηση ουράς σε δείγματα ηλικίας δεκάδων έως εκατοντάδων εκατομμυρίων ετών.

Χρησιμοποιήσαμε μαγνητική τομογραφία και ακτίνες Χ για να εξετάσουμε τις αναγεννημένες ουρές και διαπιστώσαμε ότι οι σπόνδυλοι ήταν κατεστραμμένοι. Πέρα από εκείνο το σημείο, υπήρχε μια δομή που ήταν σωληνοειδής αλλά όχι οστική », ανέφεραν οι Wilson-Rawls και Kusumi. «Στη συνέχεια αναλύσαμε τις ουρές και διαπιστώσαμε ότι αυτό ήταν χόνδρος. Κατά τη διάρκεια των ανατομών, παρατηρήσαμε έλλειψη σκελετικού μυός.

Αυτό που ξεχώρισε ιδιαίτερα ήταν ότι όχι μόνο οι αλιγάτορες μπορούν να αναγεννήσουν την ουρά τους όσο είναι αρκετά νέοι, αλλά η πληγή επουλώνεται ταυτόχρονα. Η αναγέννηση μπορεί να τους δώσει ένα πλεονέκτημα στα ποτάμια και τους βάλτους όπου ζουν. Η ουρά ενός αλιγάτορα είναι μακρά και ισχυρή για να το βοηθήσει να κατευθύνει καθώς κολυμπά μέσα στο μουρμούρι. Μπορεί να μοιάζουν σαν να κάνουν παρέα με τα μάτια τους μόλις πάνω από το νερό τις περισσότερες φορές, αλλά οι συλλέκτες μπορούν πραγματικά να το φέρουν όταν πρέπει να πάνε μετά από θήραμα ή να ξεφύγουν από έναν εχθρικό πύργο. Βυθίζουν τα πόδια τους κάτω από το σώμα τους και μαστιγώνουν τις ουρές τους μπρος -πίσω. Η οριστική απώλεια μέρους αυτής της ουράς θα τους επιβράδυνε.

Οι αναγεννητικές ικανότητες των αλιγάτορων μπορεί να σημαίνουν ένα νέο σύνορο στις ιατρικές θεραπείες για τους ανθρώπους. Θεωρείται ότι τα θηλαστικά έχασαν τις περισσότερες αναγεννητικές ικανότητες που μπορούσαν να είχαν επειδή δεν τους έκανε τίποτα ή επειδή ήταν μια αντιστάθμιση για λειτουργίες που χρειάζονταν περισσότερο. Οι Wilson-Rawls και Kusumi έχουν δει παραδείγματα αναγέννησης στους ανθρώπους, αλλά δεν έχουμε δύναμη σε επίπεδο ερπετών. Ακόμη.

«Υπάρχουν παραδείγματα αναγέννησης σε θηλαστικά, αλλά αυτό που δεν είμαστε ικανοί θα ήταν η ισχυρή αναγέννηση ενός πλήρους άκρου ή η αναγέννηση μετά από ογκομετρική μυϊκή απώλεια», είπαν. «Νομίζω ότι η διαφορά στην ικανότητα αναγέννησης πιθανότατα δεν οφείλεται σε περισσότερους από έναν λόγους. Υπάρχουν διαφορές στις ανοσολογικές αποκρίσεις, που προδιαθέτουν μια ινωτική απόκριση επιδιόρθωσης στα θηλαστικά αντί για αναγέννηση. Υπάρχουν επίσης αλλαγές στη γονιδιακή ρύθμιση που περιορίζουν την ικανότητα επανενεργοποίησης των κυττάρων για να πολλαπλασιαστούν προκειμένου να ανοικοδομήσουν τους ιστούς που λείπουν. Υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που προσπαθούν ενεργά να κατανοήσουν αυτούς τους παράγοντες ».

Η σύνδεση μεταξύ αυτού που παραμένει στα ερπετά και αυτού που χάθηκε στους ανθρώπους μπορεί τελικά να μας δώσει τις υπερδυνάμεις τους.