gov-civil-vilareal.ptDeταν το ελαττωματικό DNA αυτό που σκότωσε πραγματικά τα μαμούθ;
>Τουλάχιστον πιστεύουμε ότι γνωρίζουμε τι κατέστρεψε τους δεινόσαυρους - αλλά έχουμε επίσης ανακαλύψει τελικά τι σκότωσε τα τελευταία επιζώντα μαμούθ καθώς η Εποχή των Παγετώνων έλιωνε;
Τα μάλλινα μαμούθ χτύπησαν τη Γη κατά τη διάρκεια του παγώματος Πλειστόκαινο ήταν . Αυτά που πιστεύεται ότι είναι τα τελευταία μαμούθ πουθενά στη Γη εξαφανίστηκαν πριν από περίπου 4.000 χρόνια σε ένα μικρό νησί στα ανοικτά των ακτών της Σιβηρίας. Οι δραματικές μεταβολές του κλίματος που έλιωσαν τα παγάκια του ύστερου Πλειστόκαινου, μαζί με το κυνήγι από τους πρώτους ανθρώπους, προκαλούσαν ήδη τον αριθμό τους να μειωθεί. Τώρα, μετά μελετώντας το DNA ενός μαμούθ που πέθανε στο νησί Wrangel, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι ήταν τα μεταλλαγμένα γονίδια αυτού του νησιωτικού πληθυσμού που οδήγησαν τελικά στον θάνατό τους.
Τα μαμούθ του νησιού Wrangel βίωσαν ένα επεισόδιο ραγδαίας δημογραφικής παρακμής που συνέπεσε με την απομόνωσή τους, οδηγώντας σε μικρό πληθυσμό [και] μειωμένη γενετική ποικιλομορφία, είπε ο εξελικτικός βιολόγος Βίνσεντ Λιντς , επίκουρος καθηγητής βιολογικών επιστημών στο Πανεπιστήμιο του Μπάφαλο, σε μια μελέτη δημοσιεύτηκε πρόσφατα στο Βιολογία γονιδιώματος και εξέλιξη .
Τα μαμούθ ήταν ουσιαστικά τεράστιοι ελέφαντες με γούνινα παλτά. Προφανώς δεν πήραν πολύ καλά την υπερθέρμανση του πλανήτη και φαίνεται η τελευταία στρατηγική επιβίωσης των μαμούθ του νησιού Wrangel (που ήταν στην πραγματικότητα ένα νάνος υποείδος ) ήταν ενδογαμία. Απλώς δεν ήταν αρκετά για να εξαπλωθούν γύρω από αρκετά ποικίλο DNA. Αυτό, όπως διαπίστωσαν οι επιστήμονες, οδήγησε σε μεταλλάξεις που ήταν επιζήμιες για την υγεία, την ανάπτυξη και την αναπαραγωγή τους. Η γονιμότητα των ανδρών έπεσε κατακόρυφα και ορισμένα μαμούθ ανέπτυξαν διαβήτη. Αυτά τα γονίδια ήταν τόσο στρεβλωμένα που επηρέασαν ακόμη και την ικανότητα των ζώων να συλλέγουν λουλούδια.
Mammuthus primigenius πρωτοεμφανίστηκε στην υποσαχάρια Αφρική περίπου 3 με 4 εκατομμύρια χρόνια πριν. Τα μάλλινα μαμούθ συνέχισαν να εξελίσσουν προσαρμογές στο ακραίο κρύο της Εποχής των Παγετώνων. Ο μακρύς χειμώνας που πάγωσε τον καταπράσινο παράδεισο για τους δεινόσαυρους πιστεύεται ότι ξεκίνησε από στάχτη από ηφαίστεια που άρχισαν να εκτοξεύουν ανεξέλεγκτα τη λάβα μετά το θανατηφόρο χτύπημα αστεροειδών που θα εξαφάνιζε τις σαύρες. Αυτή η τέφρα απέκλεισε το φως του ήλιου και τη θερμότητα, δημιουργώντας ένα πυρηνικό χειμερινό αποτέλεσμα που πάγωσαν τα ψυχρόαιμα ερπετά, αλλά έδωσαν την ευκαιρία σε επιζώντα θηλαστικά να προσαρμοστούν.
[Διαπιστώσαμε] ότι ένα γονιδίωμα μαμούθ Wrangel Island είχε πολλές… μεταλλάξεις που προβλέπονται ότι προκαλούν ποικίλα συμπεριφορικά και αναπτυξιακά ελαττώματα, Είπε ο Λιντς, προσθέτοντας ότι Αυτά τα δεδομένα υποδηλώνουν ότι τουλάχιστον ένα μαμούθ του Wrangel Island μπορεί να έχει υποστεί αρνητικές συνέπειες από το μειωμένο μέγεθος του πληθυσμού και την απομόνωση.
Δυστυχώς, αυτό δεν είναι ένα μεμονωμένο περιστατικό. Η συγγένεια μεταξύ πληθυσμών ζώων που έχουν πέσει κατακόρυφα είναι κάτι που απειλεί ακόμα πολλά είδη υπό εξαφάνιση. Ο νυχτερινός παπαγάλος της Νέας Ζηλανδίας, ο κακάπο , είναι ένα ζωντανό παράδειγμα για το πώς θα μπορούσαν οι τελευταίοι εναπομείναντες ασταθείς ενός πληθυσμού εκτρέφονται αφού κυνηγήθηκε στα όρια της εξαφάνισης. Ο Kakapo έχει ήδη πρόβλημα να βρει συντρόφους. Με μόνο 147 ενήλικες να απομένουν, η γονιδιακή δεξαμενή είναι επίσης εξαιρετικά περιορισμένη. Πολλά αυγά που δεν εκκολάπτονται ποτέ. Μερικές φορές, οι νεοσσοί που εκκολάπτονται επιβιώνουν μόνο λίγες ημέρες.
Οι Kakapo έχουν ένα πλεονέκτημα που δεν έκανε ποτέ το μάλλινο μαμούθ. Με τις εξελίξεις στην επιστήμη που δεν υπήρχαν κατά τη διάρκεια της πέτρας, οι επιστήμονες μπόρεσαν να ακολουθήσουν ολόκληρο το γονιδίωμα του κακάπο , η οποία θα μπορούσε να είναι μια βοηθητική στρατηγική αναπαραγωγής για την αύξηση του πληθυσμού. Τα μαμούθ δεν είχαν ποτέ αυτή την ευκαιρία.
Maybeσως θα μπορούσαν αν τους φέρναμε πίσω από τους νεκρούς.
(μέσω του University of Buffalo/Genome Biology and Evolution)
