gov-civil-vilareal.ptΑν ψάχνουμε εξωγήινους, πρέπει να κοιτάξουμε τη Γη μέσα από τα μάτια τους
>Ας υποθέσουμε ότι υπάρχουν πραγματικά εξωγήινοι εκεί έξω που σέρνονται στην επιφάνεια κάποιου μακρινού πλανήτη και έχουν καταφέρει να επιβιώσουν από ό, τι τους έχει ρίξει ο χώρος μέχρι τώρα. Πώς θα μπορούσαμε να ανακαλύψουμε ότι υπάρχουν;
Η απάντηση μπορεί να βρίσκεται στο πώς θα μας (υποθετικά) θα μας έβλεπαν. Μπορεί να μην ξέρουμε ποτέ αν υπάρχουν πραγματικά έξυπνα όντα που έχουν εντοπίσει τον πλανήτη μας καθώς περνούσε από τον ήλιο, αλλά η παρατήρησή του από την οπτική τους θα μπορούσε να μας βοηθήσει να δούμε μέσα από εξωγήινα μάτια. Αυτός είναι ο στόχος της αποστολής της αποστολής Earth Transit Observer (ETO). Με επικεφαλής μια ερευνητική ομάδα από το Εργαστήριο Εφαρμοσμένης Φυσικής του Τζονς Χόπκινς (APL), ο ΕΤΟ θα παρακολουθεί τη Γη σε διέλευση σαν να ήταν ένα διαστημόπλοιο που στάλθηκε εδώ από άλλα ευφυή όντα.
Οι ερευνητές Noam Izenberg και Kevin Stevenson, οι οποίοι θα είναι οι επικεφαλής του έργου εάν αυτή η αποστολή γίνει πραγματικότητα, και συν-επικεφαλής ενός μελέτη παρουσιάστηκε πρόσφατα στο 52ο Σεληνιακό και Πλανητικό Επιστημονικό Συνέδριο , και η Laura Mayorga, η οποία ήταν επίσης επικεφαλής της μελέτης, πιστεύουν ότι η παρατήρηση της Γης από την οπτική γωνία ενός όντος που ποτέ δεν ήξερε ότι υπήρχε θα μπορούσε να μας δώσει νέα εικόνα για το πώς να αναζητήσουμε κατοικήσιμους-και πιθανώς κατοικημένους-πλανήτες.
ένα αστέρι γεννιέται οδηγός γονέων
«Ενώ ένας παρατηρητής διέλευσης από τη γη δεν θα μας βοηθήσει ρητά να εντοπίσουμε εξωπλανήτες, θα μας βοηθήσει να τους κατανοήσουμε και να πειράξουμε καλύτερα τις πιθανές υπογραφές κατοικησιμότητάς τους. Υπάρχει ένα θεμελιώδες πρόβλημα στην επιστήμη των εξωπλανητών στο ότι γνωρίζουμε μόνο τους πλανήτες καθώς γνωρίζουμε και τα άστρα τους », είπαν.
Οι αστρονόμοι χρησιμοποιούν τη μέθοδο διέλευσης για την εύρεση εξωπλανητών από το 1999. Αυτή η μέθοδος καθορίζει πότε ένας πλανήτης βρίσκεται σε τροχιά μπροστά από το άστρο του, γεγονός που προκαλεί την εξασθένιση του φωτός των αστέρων ενώ είναι σκοτεινό και φωτίζεται ξανά όταν ο πλανήτης έχει προχωρήσει. Τα σωματίδια στην ατμόσφαιρα ενός πλανήτη μπορούν επίσης να απορροφήσουν το αστρικό φως σε ορισμένες συχνότητες και το φως που διαπερνά μπορεί να πει στον παρατηρητή πόσο απορροφήθηκε και αν αυτό είναι ένα σημάδι ενός πλανήτη σε διέλευση. Αυτό που θέλει να μάθει η ομάδα του ETO είναι αν υπάρχουν περισσότερα που μπορούν να εφαρμοστούν σε αυτή τη μέθοδο στο μέλλον.
Το πρόβλημα με τα αστέρια είναι ότι έχουν διαφορετικούς βαθμούς φωτεινότητας σε ολόκληρη την περιοχή, καθώς οι κηλίδες αστέρων (όπως οι ηλιακές κηλίδες στο δικό μας αστέρι) μπορούν να παραμορφώσουν αυτό που οι επιστήμονες πιστεύουν ότι βλέπουν σε έναν πλανήτη που διέρχεται. Ωστόσο, τα σκοτεινά σημεία στον Sunλιο μας τεκμηριώνονται και παρακολουθούνται, οπότε οι επιστήμονες γνωρίζουν πώς αλλάζουν με την πάροδο του χρόνου. Τα αστέρια στα μακρινά σώματα παραμένουν σε μεγάλο βαθμό άγνωστα. Όταν δεν υπάρχει σαφής ιδέα για το μέγεθος ή την κατανομή τους, μπορούν να μπερδευτούν με τις επιδείξεις. Οι περισσότεροι εξωπλανήτες βρίσκονται επίσης πολύ κοντά στα άστρα τους για να διακρίνουν τις ηπείρους και τους ωκεανούς που μπορεί να έχουν.
«Ακόμα κι αν μπορείτε να διαχωρίσετε τον πλανήτη από το αστέρι, η Γη αντανακλά και απορροφά το φως του ήλιου σε διαφορετικά μήκη κύματος», ανέφεραν οι ερευνητές. «Χρησιμοποιείτε πάντα τον Sunλιο ως αναφορά για να πείτε ότι ο πλανήτης είναι σκοτεινός επειδή απορροφά το φως εδώ ή είναι σκοτεινό επειδή το αστέρι είναι σκοτεινό εδώ και απλώς το αντανακλά αυτό. Για να είναι ένα αστέρι μια καλή αναφορά είτε πρέπει να είναι αμετάβλητο, είτε χρειάζεται καλή κατανόηση του πώς αλλάζει ».
Εάν υπάρχουν έξυπνοι εξωγήινοι με τηλεσκόπια υψηλής τεχνολογίας εκεί έξω, πώς θα έβλεπαν τη Γη;
Όταν προσπαθούμε να χαρακτηρίσουμε εξωπλανήτες, διαστημικά τηλεσκόπια όπως το TESS και το Hubble (και το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb όταν κατεβαίνει από το έδαφος) αναζητούν αυτά που μπορεί να είναι σημάδια της δυνατότητας κατοίκησης ενός πλανήτη. Τα ίδια ατμοσφαιρικά σωματίδια που απορροφούν το αστρικό φως μπορούν επίσης να δώσουν αν ο εν λόγω πλανήτης έχει κάτι κοντά στον αέρα που αναπνέουμε - ή όχι. Τέτοια δεδομένα μας έχουν πει για εξωπλανήτες όπου βρέχει τα πάντα, από μέταλλο έως λάβα, ακόμη και ένα τόσο ζεστό που όχι μόνο εξατμίζει το μέταλλο, αλλά σχίζει τα μόρια ατμού έως ότου τα διαμελισμένα άτομα διογκωθούν στην πιο δροσερή νυχτερινή πλευρά του και έχουν την ευκαιρία να ανασυνταχθούν Ε
«Οι μελλοντικές αποστολές αστροφυσικής της NASA, όπως το JWST, θα απαιτήσουν στοίβαξη δεκάδων φασμάτων μετάδοσης για τη δημιουργία επαρκούς σήματος για τις σχετικά μικρές ατμόσφαιρες σε επίγειους πλανήτες», ανέφεραν οι επιστήμονες της ETO. «Οι παραλλαγές στην ατμόσφαιρα του πλανήτη και στο αστέρι μοιάζουν με θόρυβο στο περιβάλλον όταν προσπαθούμε να διακρίνουμε σήματα. Ένας παρατηρητής διαμετακόμισης γης θα δοκιμάσει πόσο καλά μπορεί να γίνει στοίβαγμα ή εάν χρειάζονται άλλες στρατηγικές ».
ανασκόπηση σε όλο τον κόσμο σε 80 ημέρες
Αυτό που είναι πιθανό να δει η ETO είναι Η απαλή μπλε κουκκίδα του Carl Sagan , υδαρή και καλυμμένη με σύννεφα, με ατμόσφαιρα αζώτου και οξυγόνου στην οποία καθιζάνουν υδρατμοί. Το ανακλώμενο φως μπορεί επίσης να δώσει αν ένας πλανήτης έχει ωκεανούς και μπορεί να είναι ακόμη και ζωή του πλανήτη, ο οποίος έχει πολύ χαμηλή ανακλαστικότητα. Οποιοδήποτε ουράνιο σώμα με νερό θεωρείται από τους Γήινους ως υψηλότερο πιθανό να είναι κατοικήσιμο. Υπάρχουν επίσης ίχνη μεθανίου στην ατμόσφαιρά μας και το μεθάνιο είναι μια οργανική ουσία που θα μπορούσε να πει σε έναν εξωγήινο παρατηρητή ότι ο άγνωστος γαλάζιος πλανήτης στον οποίο κοιτάζουν θα μπορούσε ενδεχομένως να σφύζει από ζωή.
«Κοιτάζοντας τη Γη από μακριά, θα ψάχναμε για στοιχεία (ή σημάδια) ζωής όπως τη γνωρίζουμε, πράγμα που κάνουμε ακριβώς όταν ψάχνουμε για ζωή σε άλλους πλανήτες. Για παράδειγμα, αναζητούμε αέρια που είτε παράγονται μόνο από τη ζωή όπως τη γνωρίζουμε είτε απαιτούνται από τη ζωή όπως τη γνωρίζουμε. Στη Γη αυτά περιλαμβάνουν οξυγόνο, μεθάνιο, όζον και νερό. Αυτά τα αέρια αφήνουν το καθένα τη δική του υπογραφή στο παρατηρούμενο φάσμα της ατμόσφαιρας του πλανήτη ».
Ωστόσο, η Γη μπορεί να μην είναι τόσο εύκολο να απομυθοποιηθεί από την άποψη ενός εξωγήινου. Τα αστέρια και οι πλανήτες είναι δυναμικοί. Φωτοβολίδες και καταιγίδες συμβαίνουν πάντα στα αστέρια, τα οποία κάνουν επίσης εμετό στο πλάσμα σε εκτοξεύσεις στεφανιαίας μάζας που θα μπορούσαν να μπερδέψουν τον τρόπο με τον οποίο φαίνονται οι διερχόμενοι πλανήτες. Στη συνέχεια, υπάρχουν οι συνεχώς μεταβαλλόμενες εποχές στους πλανήτες που μπορούν επίσης να πετάξουν τις παρατηρήσεις. Ένας εξωγήινος αστρονόμος που προσπαθεί να εντοπίσει τον Άρη θα βγει τόσο άγονος όσο ο ίδιος ο πλανήτης.
«Μπορούμε να κάνουμε μια παρατήρηση τύπου εξωπλανήτη και να γνωρίζουμε ακριβώς τι κάνει η Γη, ο Sunλιος, το διαστημόπλοιο και πώς αυτό επηρεάζει το τελικό μας προϊόν», ανέφεραν οι ερευνητές. «Αυτά τα μαθήματα μπορούν στη συνέχεια να μεταφερθούν άμεσα σε παρατηρήσεις εξωπλανητών».
Φυσικά, το μοντέλο της Γαίας είναι μόνο μια αντανάκλαση αυτού που είναι απαραίτητο για να ανθίσει η ζωή στη Γη. Κανείς δεν ξέρει αν υπάρχουν πράγματα εκεί έξω που μένουν ζωντανά αναπνέοντας δηλητήριο. Όταν ακόμη και κάποια βακτήρια της Γης μπορούν να φάνε βράχια και να μεταβολίσουν το μεθάνιο, πρέπει να περιμένετε οτιδήποτε.
